Dans moins d’un mois seulement, le prix de l’hydroxyde de cobalt a bondi de 84 %, atteignant ainsi 10,5 dollars la livre, selon les données de Fastmarkets. Pendant ce temps, le cobalt métal a enregistré une progression de plus de 43 % sur le chéquiermondial. Cette flambée des prix semble conforter la stratégie mise en place par la République Démocratique duCongo. Avec une production représentant environ 75 % de l’offre mondiale, la RDC occupe pour l’instant, une position centrale dans l’approvisionnement du marché. Cette décision de Kinshasa vise donc à résorber un excédent qui pèse sur les prix depuis deux ans.
Malgré la pression sur l’offre, les analystes restent prudents. Selon quelques données consultees, environ 85 000 tonnes de cobalt sont actuellement stockées hors de RDC, soit l’équivalent de six mois de consommation mondiale. Cette réserve pourrait atténuer l’impact à long terme de la suspension et limiter la flambée des prix surtout si la levée de l’interdiction entraîne un afflux massif de cobalt sur le marché. Le gouvernement congolais envisage d’ailleurs de nouvelles mesures, notamment l’instauration de quotas d’exportation, afin de prévenir une rechute des prix une fois la suspension levée.
Si la hausse des cours se confirme, son ampleur et sa durée restent incertaines. Les prochains mois seront décisifs pour mesurer l’efficacité de la stratégie congolaise et son influence sur un marché du cobalt toujours marqué par un excédent structurel.
L’Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques (Arecoms), à l’origine de la suspension des exportations, prévoit d’évaluer cette mesure dans trois mois afin de décider de son maintien, de son ajustement ou de sa levée.
La hausse des prix du cobalt est donc cruciale pour la République démocratique du Congo qui veut atteindre, voire dépasser, ses objectifs de mobilisation des recettes budgétaires et financer ses ambitions de développement. Voilà pourquoi, l’État congolais cherche à influencer directement l’équilibre de l’offre et de la demande à l’échelle mondiale. Rappelons que la décision pour suspendre l’exploitation du cobalt congolais, a été prise le 23 février 2025.
Ben AKILI
