Erik Prince, fondateur de la société militaire privée Blackwater et partisan de Donald Trump, a conclu un accord avec le gouvernement de la République démocratique du Congo (RDC) pour aider à sécuriser et à taxer les ressources minérales du pays, en particulier dans la province du Katanga riche en cuivre.
D’après Reuters qui a livré cette information, l’objectif est de lutter contre la contrebande et la corruption qui privent I’État de revenus importants. Bien qu’un déploiement initial de conseillers ait été envisagé à Goma, cette initiative a été suspendue en raison de la prise de contrôle de la ville par les rebelles du M23.
L’accent initial est mis sur les mines de cuivre, selon une source
La République démocratique du Congo possède de vastes réserves de cuivre, de cobalt, de lithium et de coltan, un minerai largement utilisé dans les smartphones, les ordinateurs et les véhicules électriques, mais elle est en proie depuis des décennies à la violence dans sa région orientale. L’accord entre le Congo et Prince prévoyait initialement le déploiement de sous-traitants à Goma, capitale de la province du Nord-Kivu et plus grande ville de l’est du Congo. Mais Goma est désormais sous le contrôle du M23 et ce projet a été suspendu.
Le M23 contrôle des zones riches en minerais. Une source proche du gouvernement congolais a déclaré à Reuters qu’un premier déploiement des conseillers du prince devrait commencer dans le sud, loin de la zone contrôlée par le M23 et ses alliés. «Si vous regardez simplement le Katanga, si vous regardez Kolwezi, juste à côté de la frontière entre la Zambie et le Congo, ils affirment qu’il y a environ 40 millions de dollars par mois de pertes de revenus en fonction de ce qui sort et de ce qui entre», a déclaré la source.
Une source diplomatique a également déclaré à Reuters que la première étape des efforts du Prince au Congo se concentrerait sur la sécurisation des mines et des recettes fiscales dans la province productrice de cuivre du Katanga. Selon une source proche du Prince, les conseillers devraient être déployés avec des experts techniques d’une société spécialisée dans les tests et l’inspection des matières premières. Ces conseillers cibleraient initialement les mines de plus grande taille et étendraient leur action à mesure que les recettes fiscales s’amélioreraient. La source n’a pas fourni de détails sur la manière dont les conseillers s’attaqueraient à la corruption dans le secteur qui a longtemps drainé les revenus qui, autrement, reviendraient à l’État. Une source au sein du cabinet du président congolais Félix Tshisekedi a déclaré qu’un accord de principe avait été signé avec le Prince, mais que les détails sur le lieu et le nombre de conseillers qui seraient déployés restaient à établir.
Histoire du travail en Afrique
Erik Prince travaille en Afrique depuis plus d’une décennie, fournissant initialement des services logistiques aux sociétés pétrolières et minières travaillant dans des régions reculées du continent.
Un certain nombre d’entreprises contrôlées par le prince opèrent au Congo depuis 2015. Elles sont impliquées dans le transport routier et ont également cherché à s’impliquer dans le secteur des minéraux.Les deux sources proches du Prince ont déclaré que le nouvel accord faisait suite à des années de discussions sur la manière d’améliorer le contrôle du Congo sur ses ressources minérales.Le Prince avait déjà proposé d’envoyer des milliers de sous-traitants dans l’est du pays lors des négociations avec Kinshasa en 2023, selon un groupe d’experts de l’ONU cette année-là. Ces discussions n’ont finalement pas abouti à un accord.
Le Congo accuse depuis longtemps le Rwanda de piller les minerais de la région, une accusation soutenue par des entités indépendantes, dont les Nations Unies et l’organisation à but non lucratif Global Witness. Le Rwanda nie ces accusations.
Cette perte de revenus miniers est l’une des principales préoccupations que l’équipe de Prince cherchera à résoudre, a déclaré l’une des sources proches de Prince.
L’objectif est de s’assurer «que les industries d’extraction et autres opèrent de manière transparente, et que leur production et leurs revenus sont correctement répartis conformément au code minier congolais», a précisé la source. Les Nations Unies et les gouvernements occidentaux affirment que le Rwanda a fourni des armes et des troupes au M23 dirigé par l’ethnie tutsie. Le Rwanda a nié soutenir le M23. Il affirme que son armée a agi en état de légitime défense contre l’armée congolaise et une milice rwandaise opérant dans l’est du Congo, fondée par des auteurs du génocide rwandais.
Que retenir du fondateur de Blackwater
Erik Prince est un entrepreneur américain et ancien Navy SEAL, surtout connu comme le fondateur de Blackwater, une société militaire privée devenue tristement célèbre pour ses opérations controversées en zones de conflit. Sous sa direction, Blackwater a obtenu d’importants contrats avec le gouvernement américain pendant la guerre en Irak, fournissant sécurité et services logistiques.
Toutefois, l’entreprise a laissé de très mauvais souvenirs en Irak, notamment après le massacre de la place Nisour à Bagdad en 2007, où des agents de Blackwater ont tué 17 civils irakiens, dont des femmes et des enfants, suscitant l’indignation internationale.
Ce drame a entaché durablement la réputation de Prince et soulevé des questions sur l’usage de mercenaires dans les conflits modernes, le manque de contrôle et l’impunité des sociétés militaires privées.
Le partenariat se concentre désormais sur l’amélioration de la collecte des taxes et la réduction du commerce illicite des minéraux, sans déploiement de contractants dans les zones de conflit actif. Cet accord intervient alors que la RDC cherche à établir un partenariat large sur les minéraux critiques avec les États-Unis.
Reuters via Surveillance.cd
