C’est une reconnaissance de plus pour l’un des plus grands scientifiques africains. Le professeur Jean-Jacques Muyembe, virologue congolais de renom, a été décoré de la Légion d’honneur française, la plus haute distinction de la République française.
La cérémonie s’est tenue ce mercredi 12 février à la résidence de l’ambassadeur de France à Kinshasa, en présence de plusieurs personnalités du monde scientifique et diplomatique. À travers cette distinction, la France salue les contributions majeures de Muyembe à la recherche sur les maladies infectieuses, notamment Ebola, et son engagement pour le renforcement de la coopération scientifique entre la RDC et la France.
Co-découvreur du virus Ebola en 1976, directeur général de l’Institut national de recherche biomédicale (INRB), Jean-Jacques Muyembe a consacré sa carrière à la lutte contre les grandes épidémies. Son travail a été déterminant dans la réponse aux crises sanitaires mondiales, et son engagement lui a valu de nombreuses distinctions, dont le prix Mérieux de l’Institut de France, le Hideyo Noguchi Africa Prize en 2019, et un doctorat honoris causa de l’université de Harvard en 2022.
Son influence dépasse les frontières congolaises. La revue Nature l’a classé parmi les dix scientifiques les plus influents entre 2018 et 2019, tandis que Time Magazine l’a désigné comme l’une des 100 personnalités les plus marquantes au monde.
Mais au-delà de ses exploits scientifiques, c’est son rôle de formateur qui a été particulièrement mis en avant lors de la cérémonie. L’ambassadeur de France, Rémi Maréchaux, a salué son engagement à transmettre son savoir et à inspirer une nouvelle génération de scientifiques congolais.
« La force de votre engagement, votre charisme, votre rayonnement mondial ont suscité chez vos élèves l’envie de revenir et de travailler au pays. Il s’agit certainement de votre plus belle réussite. Ainsi, professeur Muyembe, vous avez promu l’excellence et vous en êtes le défenseur. Vous avez su garder l’objectif intact : la transmission, la promotion et le respect du savoir », a-t-il souligné dans son discours.
Jean-Jacques Muyembe, à travers cette nouvelle distinction, entre encore un peu plus dans l’histoire de la science mondiale, rappelant que l’excellence scientifique africaine a toute sa place sur la scène internationale.
Barth NGINDU
