Le Gouvernement congolais a tenu, ce mardi 19 mai, un briefing spécial au Studio Maman Angebi de la RTNC consacré à la 17ᵉ épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo. Autour de la table : le ministre de la Santé publique, Dr Roger Samuel Kamba, le virologue Dr Jean-Jacques Muyembe, le porte-parole du Gouvernement Patrick Muyaya ainsi que le directeur général d’Africa CDC, Dr Jean Kaseya.
Cette rencontre intervient après une réunion de crise présidée par le Chef de l’État autour de l’épidémie signalée à Mungwalu, dans la province de l’Ituri. Les autorités ont présenté les premières mesures de riposte déjà engagées pour contenir la propagation du virus.
« Mais vous savez que cette question est transversale parce qu’elle implique d’autres ministères au-delà du ministère de la Santé. C’est pour cela que, lors de la réunion d’hier, les ministres de la Défense, des Transports, de l’Intérieur, le ministre des Finances et moi-même nous sommes associés afin d’examiner tous les aspects de cette situation », a expliqué Patrick Muyaya.
Selon les experts, l’épidémie actuelle concerne la souche Ebola-Bundibugyo, différente de la souche Ebola-Zaïre, historiquement la plus meurtrière en RDC. Le Dr Muyembe a précisé que cette variante présente des symptômes moins spectaculaires et une mortalité plus faible.
« Ebola Zaïre provoque une maladie sévère avec plus de 50 % de signes hémorragiques et une mortalité dépassant 80 %. En revanche, la souche Bundibugyo présente des symptômes plus modérés et une mortalité avoisinant 40 % », a indiqué le scientifique congolais.
À ce jour, quatre zones de santé sont touchées en Ituri : Mungwalu, Bunia, Rwampara et Nyakunde. Des cas ont également été enregistrés à Butembo ainsi qu’à Goma.
Les autorités sanitaires annoncent 32 cas positifs confirmés en laboratoire, 69 patients actuellement pris en charge dans des centres de traitement et environ 543 cas probables recensés dans les communautés. Le nombre de décès probables liés à l’épidémie s’élève à 136.
« Nous menons une recherche active dans les communautés afin de déterminer les circonstances des décès signalés dans les familles (…) À ce jour, nous comptons 136 décès probables liés à Ebola », a expliqué le Dr Muyembe.
Face à la progression du virus, le ministère de la Santé affirme avoir renforcé les dispositifs de protection du personnel soignant et accéléré le déploiement logistique dans les zones affectées.
« Pour éviter tout risque de contamination parmi les prestataires de santé en contact avec les malades, nous avons déployé des équipes médicales et renforcé les équipements de protection », a déclaré le ministre de la Santé, avant d’ajouter : « Pendant même que nous parlons, 14 tonnes d’équipements sont en train d’être déchargées sur le tarmac de l’aéroport de Bunia, notamment grâce à l’UNICEF. Nous avons réagi rapidement ».
Les autorités rappellent que la RDC dispose d’une solide expérience dans la gestion des épidémies d’Ebola. Sur les 17 flambées recensées depuis 1976, 15 ont été maîtrisées principalement grâce aux mesures de santé publique : isolement rapide des malades, enterrements sécurisés, désinfection et rupture des chaînes de transmission.
Toutefois, aucun vaccin ni traitement spécifique n’existe encore contre la souche Bundibugyo. Le Dr Muyembe a néanmoins annoncé que des essais de candidats vaccins et de molécules thérapeutiques pourraient être lancés dans les prochains jours afin d’améliorer la prise en charge des patients.
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