Contre toute attente, les Léopards ont rugi. Opposée au Portugal, l’une des nations les plus redoutées du football mondial et classée parmi les cinq meilleures sélections de la planète, la République démocratique du Congo a réussi à arracher un précieux match nul (1-1) mercredi 17 juin, pour son entrée en lice à la Coupe du monde 2026.
Cinquante-deux ans après sa dernière participation au plus prestigieux rendez-vous du football mondial, la RDC n’est pas revenue pour faire de la figuration. Face à une équipe portugaise riche en talents et annoncée largement favorite avant le coup d’envoi, les hommes du sélectionneur Sébastien Desabre ont livré une prestation pleine de caractère, de courage et de maturité.
Dès les premières minutes, les Léopards ont affiché leurs ambitions en refusant de subir la pression adverse. Bien organisés défensivement, disciplinés tactiquement et animés par une détermination sans faille, ils ont su contenir les assauts portugais tout en se projetant avec audace vers l’avant.
Ce résultat dépasse largement le simple cadre comptable. Il constitue un signal fort envoyé au reste du monde. Face à une sélection habituée aux grandes compétitions internationales, la RDC a démontré qu’elle possédait les ressources mentales et techniques nécessaires pour rivaliser avec les meilleures nations du football mondial.
Au-delà du score, c’est surtout l’état d’esprit affiché par les Congolais qui a marqué les observateurs. Chaque duel a été disputé avec intensité, chaque ballon défendu avec abnégation, illustrant la volonté d’une équipe décidée à écrire une nouvelle page de son histoire.
Ce match nul a ainsi le goût d’une victoire symbolique. Il récompense des années d’efforts, de reconstruction et d’espoir pour un peuple passionné de football qui attendait depuis plus d’un demi-siècle de revoir son équipe nationale évoluer sur la plus grande scène du sport mondial.
Les Léopards n’ont peut-être pas remporté les trois points, mais ils ont gagné quelque chose de tout aussi précieux : le respect. Le respect de leurs adversaires, le respect des observateurs et, surtout, la conviction qu’ils ont leur place parmi l’élite mondiale.
Pour la RDC, l’aventure ne fait que commencer. Mais une chose est déjà certaine : les Léopards sont entrés dans cette Coupe du monde avec ambition, fierté et la ferme intention de bousculer la hiérarchie établie.
Ben AKILI
