La première journée de la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026 a offert un visage conquérant du football africain. Sur les dix sélections engagées dans la compétition, six ont réussi un départ encourageant avec deux victoires et quatre matchs nuls face à des nations parmi les plus redoutables de la planète football.
Parmi les performances les plus remarquées figure celle des Léopards de la République démocratique du Congo. Opposés au Portugal, cinquième nation mondiale au classement de la FIFA et considéré comme l’un des sérieux prétendants au titre, les Congolais ont livré une prestation de très haut niveau pour arracher un précieux match nul (1-1) dans le groupe K.
Disciplinés tactiquement, solides défensivement et audacieux dans leurs transitions offensives, les hommes de la RDC ont démontré qu’ils avaient les armes pour rivaliser avec l’élite mondiale. Face à une équipe portugaise riche en talents et habituée aux grandes compétitions, les Léopards ont fait preuve de caractère, de maturité et d’une remarquable détermination. Ce point glané face à la Seleção das Quinas a des allures de victoire tant la prestation congolaise a suscité l’admiration des observateurs.
Ce résultat envoie également un message fort aux autres équipes du groupe : la République démocratique du Congo n’est pas venue au Mondial pour faire de la figuration. Forte de son collectif soudé et de son ambition grandissante, elle nourrit désormais de réelles aspirations pour la suite de la compétition.
Avant l’exploit congolais, la Côte d’Ivoire avait ouvert la voie aux nations africaines en devenant la première sélection du continent à s’imposer dans cette édition du Mondial. Les Éléphants ont signé une victoire précieuse (1-0) face à l’Équateur dans le groupe E.
Le Ghana a également réussi son entrée en matière grâce à un succès étriqué mais mérité (1-0) contre le Panama, se positionnant favorablement dans la course à la qualification. Les autres représentants africains ont eux aussi confirmé la montée en puissance du football du continent. L’Égypte a tenu en échec la Belgique (1-1), tandis que le Maroc, demi-finaliste historique du Mondial 2022, a une nouvelle fois démontré sa solidité en partageant les points avec le Brésil (1-1) dans un choc très attendu du groupe C.
Enfin, le Cap-Vert a créé l’une des plus grandes surprises de cette première journée en neutralisant l’Espagne (0-0), deuxième nation mondiale, pour signer un résultat historique dans sa première participation à une phase finale de Coupe du Monde.
Avec ces résultats prometteurs, l’Afrique lance un signal fort au reste du monde. Et parmi les ambassadeurs les plus convaincants de cette première journée, les Léopards de la RDC ont incontestablement marqué les esprits, confirmant que leur retour sur la scène mondiale s’accompagne d’ambitions à la hauteur de leur talent.
Maxime MBUMBA
