Le conflit foncier opposant la Minière de Bakwanga (MIBA) aux peuples autochtones Bakwanga connaît une nouvelle escalade. Jeudi 06 Août, plusieurs autorités coutumières ont organisé un sit-in devant la Direction générale de l’entreprise minière à Mbuji-Mayi pour réclamer la reconnaissance de leurs droits sur des terres qu’elles considèrent comme ancestrales. Au-delà des slogans et des revendications, cette nouvelle mobilisation pose une question de fond : combien de temps encore ce différend continuera-t-il à opposer deux acteurs pourtant appelés à coexister ?
Devant le siège de la MIBA, les chefs coutumiers n’ont pas caché leur indignation. Ils rejettent fermement les accusations de spoliation portées contre eux par l’entreprise minière et renversent la charge de la preuve.
« Nous ne sommes pas des spoliateurs. Si la MIBA affirme que ces terres lui appartiennent, qu’elle présente publiquement l’acte de vente par lequel nos ancêtres les lui auraient cédées. Nous lançons ce défi parce que, jusqu’à ce jour, aucun document n’a été montré aux populations. Nous sommes les héritiers de ces terres et nous continuerons à défendre notre patrimoine tant que la vérité ne sera pas établie », a déclaré l’un des chefs coutumiers au cours de la manifestation.
Pour les représentants des peuples autochtones, les accords passés à l’époque de l’installation de la société minière étaient pourtant clairs : les terres devaient être restituées une fois l’exploitation terminée.
« Nos ancêtres ont accepté l’exploitation minière dans un esprit de collaboration et non de dépossession définitive. Il avait été convenu que les espaces exploités reviendraient à leurs propriétaires coutumiers. Plus d’un siècle plus tard, aucune restitution n’a eu lieu. Pire encore, les engagements relatifs au recrutement des autochtones, au partage des retombées économiques et à la rétrocession du site de Bodine 1 n’ont jamais été respectés », ont insisté plusieurs notables Bakwanga.
Le lotissement, nouvelle pomme de discorde
Le site dit de la « Pelouse », dans la cité MIBA, est devenu le symbole de cette confrontation. Les autorités coutumières défendent les opérations de lotissement qui y avaient été engagées avant leur suspension.
Selon elles, ces espaces ne sont plus exploités depuis plusieurs années et sont progressivement devenus des refuges pour des groupes criminels.
« Nous ne détruisons aucun patrimoine de la MIBA. Nous cherchons plutôt à redonner vie à des terrains abandonnés depuis des décennies. Aujourd’hui, ces endroits sont envahis par les herbes et servent de cachettes aux bandits qui terrorisent la population. Les lotir, c’est sécuriser la ville, créer des quartiers organisés et répondre à la pression démographique de Mbuji-Mayi », ont soutenu les manifestants.
Une manifestation marquée par un symbole culturel fort
Au cours du sit-in, plusieurs femmes Bakwanga se sont partiellement dévêtues en exposant leurs postérieurs, un geste qui peut surprendre un observateur extérieur mais qui revêt, dans la tradition des Bena Kalaba, une forte portée symbolique. Cette pratique est utilisée pour exprimer une profonde désapprobation, lancer une malédiction symbolique ou condamner publiquement un comportement jugé injuste.
Pour les manifestants, ce geste traduisait l’exaspération d’une communauté qui estime ne plus être entendue dans ce dossier.
La MIBA campe sur sa position
De son côté, la MIBA considère ces occupations comme une spoliation de ses concessions minières. Son directeur général, André Kabanda Kana, avait saisi les autorités nationales afin d’obtenir l’arrêt des opérations de lotissement, estimant que les terrains concernés font toujours partie du patrimoine foncier de l’entreprise.
Cette démarche avait conduit le gouverneur du Kasaï-Oriental, Jean-Paul Mbwebwa Kapo, à suspendre les opérations de lotissement qu’il avait lui-même autorisées quelques semaines auparavant.
Le dialogue comme seule issue ?
Face à cette impasse, les peuples autochtones demandent désormais l’implication directe du président de la République. Ils souhaitent la convocation d’une table ronde réunissant la Présidence, le gouvernement, la MIBA et les représentants coutumiers afin que chaque partie présente les documents et les éléments historiques sur lesquels elle fonde ses droits.
À quand la fin de ce conflit ?
Ce nouveau sit-in montre que le différend entre la MIBA et les Bakwanga dépasse désormais la seule question foncière. Il touche à la mémoire collective, aux droits coutumiers, à la gouvernance des ressources naturelles et au développement urbain de Mbuji-Mayi.
L’absence d’un règlement définitif entretient un climat de tension qui risque de s’aggraver au fil des années. Chaque nouvelle décision administrative est immédiatement contestée par l’une des parties, tandis que les populations restent dans l’incertitude.
La véritable question n’est donc plus seulement de savoir qui est propriétaire des terres litigieuses, mais comment concilier les droits historiques des communautés avec les impératifs économiques d’une entreprise stratégique pour la province et pour la RDC.
À défaut d’un dialogue franc, transparent et fondé sur des preuves juridiques et historiques, ce conflit pourrait continuer à alimenter les tensions sociales et compromettre durablement la stabilité foncière à Mbuji-Mayi.
Plus qu’un simple litige entre une société minière et des autorités coutumières, l’affaire MIBA-Bakwanga est devenue un test grandeur nature de la capacité de l’État à arbitrer équitablement les conflits liés aux ressources naturelles et aux droits des communautés locales.
Ben AKILI
