Plus de 20 000 creuseurs artisanaux opérant sur le site de Kamilombe, à Kolwezi, dans la province du Lualaba, devraient être transférés vers la Zone d’exploitation artisanale (ZEA) 371, située à environ 60 kilomètres du centre-ville. Le processus a été lancé à la suite de la signature d’un protocole d’engagement. Toutefois, cette décision est vivement critiquée par des organisations de la société civile locale, qui mettent en doute la viabilité du site d’accueil.
Présentée comme une étape vers la réorganisation de l’exploitation minière artisanale, cette opération soulève des interrogations sur les conditions dans lesquelles des milliers de creuseurs pourront poursuivre leurs activités. Pour les organisations de la société civile opposées à cette démarche, la distance séparant la ZEA 371 du centre-ville et les incertitudes entourant les conditions d’exploitation risquent de compromettre la réussite du transfert.
Ces ONG estiment que le déplacement des creuseurs ne saurait se limiter à une décision administrative. Elles plaident pour des garanties concrètes concernant l’accessibilité du site, les conditions de travail, la sécurité et les possibilités réelles de générer des revenus pour les milliers de personnes qui dépendent de l’exploitation artisanale.
« Nous ne sommes pas opposés à l’organisation du secteur minier artisanal, mais nous estimons qu’une décision qui concerne plus de 20 000 creuseurs doit être précédée d’une évaluation sérieuse du site d’accueil. On ne peut pas demander à des milliers de personnes de quitter leur lieu de travail pour les envoyer à 60 kilomètres de Kolwezi sans garantir que la zone proposée dispose des conditions nécessaires pour leur permettre de travailler dignement et de subvenir aux besoins de leurs familles », déplorent des acteurs de la société civile locale.
La crainte d’un revirement aux conséquences imprévisibles
Au-delà des préoccupations liées à la viabilité de la ZEA 371, les organisations de la société civile redoutent un éventuel revirement dans la mise en œuvre du protocole d’engagement. Elles craignent qu’un changement de position ou des engagements non respectés ne ravivent les tensions autour du site de Kamilombe et ne provoquent la colère des creuseurs concernés.
« Le risque, c’est de créer des attentes auprès des creuseurs sans apporter de réponses concrètes à leurs préoccupations. Si le processus est engagé puis remis en cause, ou si les engagements pris ne sont pas respectés, la frustration pourrait rapidement s’installer. Les autorités et les parties prenantes doivent mesurer les conséquences d’un tel scénario, car il s’agit de milliers de personnes dont les moyens de subsistance sont directement concernés. Il faut privilégier le dialogue, la transparence et des garanties vérifiables afin d’éviter une escalade des tensions », alertent ces organisations.
Des garanties attendues
Le transfert des creuseurs de Kamilombe vers la ZEA 371 constitue ainsi un dossier sensible pour les autorités provinciales et les acteurs du secteur minier artisanal. Sa réussite dépendra notamment de la capacité des responsables à répondre aux préoccupations exprimées sur le terrain et à garantir des conditions d’exploitation acceptables.
En attendant, les organisations de la société civile appellent à une évaluation transparente du site d’accueil et au respect des engagements pris. Pour elles, l’enjeu ne consiste pas uniquement à déplacer les creuseurs, mais à leur offrir une alternative viable, sans compromettre leurs moyens de subsistance ni exposer la province à de nouvelles tensions sociales.
